もう何日間も雨が降ってない東京。
ニュースでもちょこちょこ“水不足”の話題が出てきました。
手洗いをしている間にも水を流しっぱなししてると、約１６リットルもの水が流されていると知ってビックリ。
日本の水道水は世界でたった９カ国しかない“安心して飲める水”。
一人の心がけでは本当に微々たるものですが、こまめに水を止めて、節水していこうと思いました。
雨はないけど、冬晴れの空は気持ちよくて。
散歩中、ふと見上げると、小さな小さなつぼみがたくさん桜の木に芽吹いていました。
あっという間に桜が咲いて散ったら、ゴールデンウィーク。
そして梅雨に入ったと思ったらすぐお盆。
で、クリスマス（笑）
今年もあっという間に日々は過ぎ去っていきそうです。
さて
『きっとバンディさんも気にいると思いますよ！』
そう言って誘ってくれたのは元生徒さん。
今や大人気作家として日々活躍されていますが、彼女の作風がとっても面白くて、『どんな革使ってるの〜？』なんて話から問屋さんを紹介してもらえることになりました。
とはいえ、実はそんなに期待することはありませんでした。
というのも少々ネガティブな革の事情を話すと、革という素材に対して、もう正直“ネタ切れ感”があるのは否めません。
今までもいくつかの問屋さんを紹介してもらうこともありました。
もちろんみなさんいい革を作るために日々努力はされています。だけどなんというか…感動はない。
自分が革を見すぎてスレてるという意味ではなく（革を見る目は肥えてる方だと思うけど）、一目見て、実際に触って、革のストーリーを聞いて『おー！これいいやん！』って素直に思える革に、そう簡単に出会えることはありません。
そんな思いを胸の奥のほ〜うに秘めつつ、でも新しい革に出会えるワクワク〜も秘めつつ、一路問屋さんがある日本橋へ行ってきました。自転車で（クルマコワイ（笑））。
結果からいうと、素晴らしい問屋さんに出会えました！
何が素晴らしいかって、革という素材の付加価値をもう一段上げようとする志と、研究熱心さ、そして実際に行動に移す力がすごかった。
昨今、“サスティナブル”という言葉がよく聞かれるけど、そういう意味では革は元々とってもサスティナブルな素材です。
食肉用に育てられた牛がお肉になるのが年間約100万頭と言われています。
その副産物として生まれるのが“皮”ですが、それが鞣されて素材としての“革”になるのは全体の約半分です。
でもそうやって利用しなければ、100万枚もの皮が焼却処分されることになります。
そのための燃料や排出される二酸化炭素の量は、私たちの想像をはるかに超える値なのでは…と思います。
ちょっと話がそれたけど、その問屋さんでメチャクチャ気に入った２枚の革。
もうこの色味をみてピンときた人もいるはず。“抹茶レザー”です！
京都・宇治にある老舗茶屋“森半”で、抹茶を製造するときに排出される茶葉のカスを再利用し、それで革を鞣しているのだとか。
まさにアップサイクルのお手本のような革です。
『茶葉で鞣してるせいかわからないんですが、やっぱり緑がとってもキレイに出るんですよね』と社長さん。
その美しすぎる色に惚れてすぐ仕入れたいと思いましたが、やはりまだ在庫を抱えるのは難しいらしく、注文枚数がロットに達してから製造するとのこと。
すかさず自分も数枚オーダーを入れてきました。欲しい！欲しい！
こちらの革は一見するとよくある感じの風合いですが…これがまたよかった！その名も“和牛バケッタ”。
日本人なら誰でも知ってるし、みんな食べたことのある和牛。でもその革はそれほど質が良くないことはあまり知られていません。
理由は“純血交配”ならではの弊害ではあるのですが…その話はちょっと長くなるのでここではスルー。
そのちょっとランクが下の“皮”を、イタリアの鞣し技術バケッタ製法で“革”にするという、なんともまぁステキなハイブリッドっぷり！
ちょっと懐かしい感じがする革の香り、キュキュッと鳴る手触り、自然のシワをそのまま生かした仕上げ、そしてイタリアンレザーと比べてもダントツの軽さ…感動モノです。
これはたまたま在庫があったので仕入れさせてもらいました。
この感じ、絶対好きな生徒さんいるもん！
さらに国内の革製造だけにとどまらず、なんとあの某スーパーブランドが使っているというメチャクチャいい感じのスペイン産ヌメ革も扱っていて….これも仕入れちゃいました（笑）
いやー、とっても勉強になりました！
既存の価値をどうやったらもっと上げることができるか？それも環境に配慮したカタチで。とはいえ、志だけでは商売にならない。それをいかに流通させていくかが大きな課題です。
自分がやってるのは小さな小さな革教室ですが、そのお手伝いをちょっとでもさせてもらえたら…そんな思いでこれからもお付き合いさせていただきたい思います。
【今週の看板娘】
家がとっても寒いので、モジャモジャがモコモコを着ております。
【今週の教室風景】
『パンダがいなくなっちゃったから、この生地と革でキーホルダーを作りたいです！』
ウチの教室はバッグしか作れないと思われてる方もいらっしゃいますが、革だったらなんでもオッケーなのですよ！カワイイ！
